Non insistiamo in modo ripetitivo su questa eroina di cui abbiamo biografia di Adolfo Faggi, quello di oggi è un romanzo che affronta la spiritualità del tempo.
Charles Kingsley (1819–1875) è stato un presbitero anglicano, scrittore e docente britannico, noto per il suo impegno nel socialismo cristiano e per l’amicizia con Charles Darwin. Fu rettore di Eversley, cappellano della regina Vittoria, professore di storia a Cambridge, e canonico a Westminster. Attaccò duramente John Henry Newman per la sua conversione al cattolicesimo, provocando la risposta di quest’ultimo con Apologia Pro Vita Sua.
Kingsley sostenne le idee evoluzionistiche e fu tra i primi a lodare L’origine delle specie di Darwin. Era interessato alla riforma sociale, tema centrale in molte sue opere come The Water-Babies. I suoi romanzi storici più noti includono Hypatia, Westward Ho! e Hereward the Wake.
Nonostante il suo impegno progressista, fu accusato di razzismo verso i cattolici irlandesi. Morì nel 1875. La sua memoria è onorata con statue, hotel e opere musicali ispirate alle sue poesie.
Siamo nei primi secoli dell’era cristiana e si sviluppò un forte conflitto tra il cristianesimo nascente, la cultura ellenistica e le religioni tradizionali, spesso sfociando in episodi di fanatismo.
Ad Alessandria d’Egitto, centro del sapere ellenistico, il contrasto tra il potere ecclesiastico e la scuola filosofica si concretizzò nella figura di Ipazia, scienziata e filosofa di grande prestigio, osteggiata dal vescovo Cirillo.
Il romanzo storico di Charles Kingsley ambientato nel 415 narra la storia di Filemone, giovane monaco idealista che giunge ad Alessandria e rimane affascinato dall’insegnamento di Ipazia.
Deluso dal fanatismo religioso e dalla corruzione politica, Filemone assiste al tragico assassinio di Ipazia, istigato da Cirillo. Tornato nel deserto, conclude la sua vita in santità.
Kingsley, attraverso il romanzo, propone un ritorno allo spirito evangelico autentico, fondato sull’amore, la preghiera e la dedizione agli altri, in analogia con le tensioni ideologiche e sociali del suo tempo.
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