Dalla lezione di Leone XIII alle nuove sfide sociali e culturali del XXI secolo
Con l’elezione di Papa Leone XIV, al secolo il cardinale Robert Francis Prevost, la Chiesa cattolica apre un nuovo capitolo della sua storia, segnato da un equilibrio delicato tra continuità e rinnovamento. Il primo Papa statunitense, ma con un solido radicamento latino-americano e una lunga esperienza pastorale in Perù, Leone XIV si presenta come figura capace di parlare a mondi diversi: al Nord e al Sud globale, al centro e alle periferie ecclesiali, ai credenti e a chi osserva la Chiesa con distacco o diffidenza.
In un tempo segnato da fratture, polarizzazioni e conflitti, non solo politici ma anche culturali e spirituali, l’elezione di Leone XIV assume un significato non solo ecclesiale, ma anche simbolico. La scelta del nome richiama inevitabilmente la figura di Leone XIII, pontefice che, tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, operò una delle prime grandi aperture della Chiesa alla modernità. Con l’enciclica Rerum Novarum (1891), Leone XIII diede avvio alla dottrina sociale cattolica moderna, riconoscendo che fra i compiti della Chiesa vi è anche quello di interpretare e accompagnare le trasformazioni del mondo del lavoro, della politica, delle relazioni sociali. Fu il Papa dei lavoratori, ma soprattutto il Papa che seppe parlare alla società industriale senza rinunciare alla propria missione spirituale.
Leone XIV sarà il Papa della pace?
Oggi, nel 2025, l’analogia storica può apparire ardita, ma non priva di fondamento. Se Francesco è stato, come spesso riconosciuto, il Papa della misericordia (quello del Miserando atque eligendo, delle periferie esistenziali, della cultura dell’incontro) Leone XIV potrà essere il Papa della pace? Una pace non solo come assenza di guerra, ma come ricostruzione di un tessuto umano e spirituale lacerato: tra le generazioni, tra le culture, tra i credenti stessi. Nel suo primo discorso dopo l’elezione, il nuovo pontefice ha richiamato con forza la necessità di “costruire ponti”. Non è un caso che il suo esordio sia stato “La Pace sia con tutti voi”. Non c’è retorica in queste parole, ma un’indicazione precisa di rotta: un pontificato fondato sul dialogo, sull’unità possibile nella diversità, su una Chiesa capace di custodire senza irrigidirsi, di guidare senza imporsi.
la Chiesa cattolica potrebbe sorprendere il mondo con una parola che riconcilia (ph Aliona Pasha)
Leone XIV non è un outsider: il suo lungo servizio come priore generale degli Agostiniani, vescovo in terra peruviana e poi prefetto del Dicastero per i Vescovi lo ha posto al crocevia tra spiritualità, governo e discernimento. È proprio questa sua esperienza articolata che fa pensare a una continuità sostanziale con le riforme avviate da Francesco, ma anche a una possibile accentuazione del ruolo della Chiesa come agente di pacificazione, anche sul piano sociale e culturale. Non è escluso, anzi è auspicabile, che Leone XIV possa rinnovare con forza il magistero sociale, aggiornando alla nuova epoca le intuizioni di Leone XIII: dalle sfide del lavoro digitale e dell’intelligenza artificiale, alla crisi ecologica e alla migrazione globale, fino al ruolo della donna nella vita ecclesiale e sociale.
Una Chiesa che costruisce ponti
Non basterà però un’agenda di temi: servirà uno stile, e Leone XIV sembra averne uno preciso. Poco incline alle contrapposizioni ideologiche, attento all’ascolto, alieno dalle semplificazioni. Il suo motto episcopale, In illo uno unum, suggerisce una visione ecclesiale e antropologica fondata sull’unità nell’essenziale, e su una pluralità che non è minaccia ma risorsa.
Il nuovo Papa non porta con sé un programma preconfezionato, ma una biografia che parla: quella di un uomo che ha abitato contesti diversi, ha imparato il linguaggio dell’inculturazione, ha esercitato autorità senza autoritarismo. Se sarà davvero il Papa della pace, lo si vedrà non nei proclami, ma nella paziente tessitura dei rapporti interni alla Chiesa e del dialogo con il mondo.
In un’epoca di disorientamento globale, la Chiesa cattolica potrebbe ancora una volta sorprendere il mondo non con gesti eclatanti, ma con la solidità di una parola che riconcilia e di una presenza che accompagna. Leone XIV ha ora la responsabilità, e la possibilità, di essere il pastore di questa nuova stagione. Come Leone XIII per la società industriale, così lui potrebbe essere il pontefice chiamato a interpretare e orientare la complessità del mondo postmoderno.